コンドロイチンは、欧州のほとんどの国で医薬品として扱われています（スイス、ドイツ、オーストリア、スペインでは購入の際には医師の処方箋が必要）。
変形性関節症  の治療薬としては、欧州でも米国同様に非ステロイド性抗炎症剤（NSAIDs）やCox-2阻害剤が中心ですが、これらは消化器系への負担や副作用などの問題もあり、メリットとデメリットのバランスをうまくコントロールしながら利用する必要があります。

これに対してコンドロイチンは、副作用がなく安全性が高いことに加えて、SYSADOA（SYmptomatic Slow Acting Drugs in OA：変形性関節症  の症状に対してゆっくり作用する薬）といわれ、その効果が発現するまでには多少の時間がかかるものの、非ステロイド剤の使用を減らすことができ、痛みも軽減してくれることから、ヒトに優しい医薬品として認識されているようです。